ソーシャルゲームの成功要素
家庭ゲームといえばDSやWiiを思いつく。プレイスタイルとしては１人・家族・友人で。いわゆるリアルな対人。一部ネット対応もあるが、未だに主流はスタンドアロンだったりする。
比較的対人要素の多いオンラインゲームはというと、赤の他人とのコミュニケーションがあるとはいえ、同時刻にログインしている必要があったり、動作環境が限られていたり、上級者・初心者間のプレイ意識や知識のGAP解消に難があったりと、何かと面倒な制約や障壁がある。
継続的でコミュニティ要素のあるソーシャルゲームはというと、友人・知人間であったり、趣味や嗜好といった直接関係のない他人とのコミュニケーションの仕組みがあるゲーム。コミュニケーションといってもかなりゆるい。プレイ時間にも制約がない。
例えばmixiでは「サンシャイン牧場」のような農場ゲームや「ブラウザ三国志」のような伝統的な戦略シミュレーションゲームが大当たりしている。試しにいくつかプレイしてみて感じたことを列挙すると、基本的な成功要素は、
・ゲーム自体の完成度・面白さ・斬新さ
・ゲームを優位に進めるための有料アイテム
・無料の範囲でも十分楽しめること
・運営者やプレイヤー同士の双方向コミュニケーション
などがあげられよう。また、キャラクターデザインは好みの問題はあるが、渋すぎず萌えすぎずの万人受けスタイルで、ヘルプ無しでも直感的に操作できるインターフェースを備えている。
さらに掘り下げると、以下のような要素もある。
・インセンティブ（キャンペーン、友達紹介、クエスト）
・ランキング等の統計情報
・プレイヤーのプレゼンス
・プレイヤーのグルーピング
・PC/Mobile両対応
・フェーズ区切りと次ゲームへの資産繰越
個人的には、プレゼンス視覚化とグルーピングによる競争心や団結心を形成させるような仕掛けを評価したい。ゲームに膨大な時間を費やす中毒者（ネトゲ廃人）を増やす工夫がたくさんある。単純にゲームを楽しむことに加え、ゲーム上という制約のもとで新たな人間関係を構築する、そんなソーシャルゲーム（特に中国産と米国産）に注目していきたい。廃人にならない程度に・・。
※「ソーシャル」という単語にピンとこないときは、ソーシャル・ネットワーキング・サービスWを一読されたし。
